Хуанхе или Желтая река – четвертая по длине река Азии. Начало свое Хуанхе берет на востоке Тибета, в 161 км от озера Джарин Нур. Длина реки от истока до впадения в Желтое море составляет 5463 км.По площади своего водосборного бассейна – 979016 квадратных километра - Хуанхе занимает шестое место в Азии. Один из истоков Хуанхе начинается совсем рядом – в 48 км - от истока самой длинной реки Азии – Янцзы.

Свое название - «желтая» - река получила за цвет вод, богатых илом. Этот ил вымывается из окружающих реку лессовых почв. «Хуанхе» переводится с китайского как «горе сыновей хана». Такое название дано реке за ее частые разрушительные разливы – за последние две тысячи лет Хуанхе около тысячи раз выходила из берегов, круша плотины и дамбы. За это же время ее русло менялось двадцать раз, принося живущим вдоль реки людям горе и разруху. Но вместе с тем река давала и жизнь – орошая лессом поля после своего отступления.

Верхнее течение реки проходит по глухим районам Китая. Затем река часто меняет направление и скорость бега, спускаясь постепенно на Великую Китайскую равнину и разливаясь на ней до ширины в несколько километров. Это самая илистая река в мире – в одном кубическом ярде ее воды содержится 26 кг ила! Для сравнения: в Колорадо и Ниле этот показатель составляет соответственно 7,7 и 0,9 кг. Когда она разливается, в ее кубическом ярде может содержаться до 544 кг ила, что составляет 70% объема! То есть ежегодно Хуанхе переносит в Желтое море около полутора тысяч тонн ила. Суда ходят по реке лишь на участке в 161 км в нижнем течении.