Мадейра — это полноводная река в Южной Америке, являющаяся крупнейшим правым притоком Амазонки. Название реки произошло от португальского слова «madeira», в переводе означающего «древесина» (дерево), ведь река на всём своём протяжении от начала до конца течёт по джунглям Амазонки.

Образована Мадейра при слиянии рек Маморе и Бени, которые встретились на границе Бразилии с Боливией. Государственная граница между этими странами проходит по первым 100 км реки. Продолжает свой бег река на северо-восток, пересекая территорию бразильских штатов Рондоня и Амазонс, и в итоге впадает в Амазонку двумя широкими рукавами. Общая длина реки составляет 3230 км, а под площадью бассейна занято 1158 тысяч кв.км.

Река очень непостоянная - сезонные изменения уровня воды достигают 12 метров. Наиболее высокая отметка приходится на период с октября по май. В нижнем течении расход воды составляет от 4200 куб.м/сек до 39 000 куб.м/сек.

Суда ходят по Мадейре от города Порту-Велью. Кроме Порту-Велью на реке расположены города Умайта и Маникоре. В Мадейре обитает амазонский дельфин, занесенный в Красную книгу.

В июле 2007 года в прессе появилась информация от правительства Бразилии, свидетельствующая о его планах по строительству на реке двух гидроэлектростанций. В связи с этим учёным-ихтиологам было поручено подробно исследовать Мадейру, при этом им было выделено 6 млн реалов. В итоге, в Мадейре было насчитано около 800 разных видов рыб, 40 из них не описывались ранее в научной литературе.