Миссисипи – самая длинная река Северной Америки, вместе с её притоком Миссури составляет протяженность в 6420 км. Исток реки находится в озере Айтаска, верховье её тянется по штату Миннесота – лесистому с многочисленными болотами и озерами.

В Миссисипи, помимо Миссури, впадают несколько притоков: Миннесота, Де-Мойн, Арканзас, Чип-Пева, Ред-Ривер и проч. Притоки приносят с собой мало воды, ведь они текут с засушливых Центральных равнин, и дают при впадении больше аллювия. Полноводной рекой Миссисипи становится лишь после присоединения к ней притока Огайо.

Максимальная ширина долины реки – 100 км (штат Луизиана), ширина водной ленты – 2400 м. Зимой река и притоки на некоторое время покрываются льдом, в нижнем течении этого не происходит никогда. В марте-мае случаются разливы Миссисипи. Максимальный годовой расход воды в устье – 19 000 кубометров в секунду. Среднегодовой сток составляет около 600 кубометров на километр. Множество островов вместо названий имеют номера. Острова медленно перемещаются вниз по течению.

Русло Миссисипи не расширяется к устью, а сужается, форма дельты чем-то напоминает гусиную лапу. Низины реки поросли субтропическим лесом с лианами и эпифатами.

Хозяйственное значение Миссисипи трудно переоценить – общая протяженность судоходных путей составляет более 25 тыс. км. Также на реке расположен ряд крупных гидроэлектростанций.