Спутник Сатурна Титан порадовал исследователей космоса новой рекой, по своим очертаниям и структуре русла до мелочей похожей на наш земной Нил, протекающий по северу Африки. Новооткрытый "Нил" на спутнике Сатурна вливается в крупное море, простираясь более чем на 400 километров от своего истока.

Ученые практически уверены, несмотря на некоторые имеющиеся сомнения, что им удалось найти одну из самых длинных рек на Титане. Раньше исследователи не искали целенаправленно реки, а вот теперь, после недавнего открытия, можно предположить, что они существуют на Титане. Кроме того, если учесть немалые объемы жидкого метана на поверхности космического тела, этих рек немало. Так сказал Яни Радебау, работающий научным сотрудником миссии "Кассини".

Удивленные ученые говорят, что впервые наблюдают речную систему за пределами Земли. Впрочем, называть «рекой» это не совсем корректно, ведь в нашем понимании река – это наполненное водой русло, а на Титане реки и моря не содержат воду, ведь температура на планете постоянно ниже минус 170 градусов по Цельсию. Но эти реки наполнены жидким метаном и его производными. По словам исследователей "внеземной Нил" содержит в своем русле именно жидкость, потому как данные радарного сканирования свидетельствуют, что поверхность реки очень ровная и она резко отличается по плотности от близлежащих регионов. Радебау считает, что обнаруженное русло никак не тектонический разлом или трещина породы, как считают некоторые, обосновывая свои слова тем, что "внеземной Нил" имеет характерную для земных рек дельту на месте впадения в море.

На сегодняшний день Титан - единственный внеземной мир, где людям удалось обнаружить существующую жидкость на поверхности планеты. Но в отличие от Земли, на которой все гидрологические циклы основаны на воде, на Титане эти же процессы полагаются на углеводороды, в частности на этан и метан.

До этого исследователи на аппарате "Кассини" также установили, что на Титане часто идут метановые дожди, после которых на поверхности остаются небольшие озера. Впервые такое озеро на Титане было найдено еще в 2008 году. Именно тогда "Кассини" открыл озеро и назвал его Ontario Lacus.