Многие страны мира ежегодно 14 марта отмечают Международный день рек, раньше называвшийся Международным днем «борьбы против плотин, за реки, воду и жизнь». Такой праздник в последние десятилетия стал особо актуальным, в связи со снижением экологической сознательности людей разных стран, приведшей мир к ситуации, когда абсолютное большинство мировых рек загрязнено отходами промышленности, сельского хозяйства и прочей человеческой активности. Чем же может помочь попавшим в бедственное положение рекам тривиальный обыватель? Простые люди часто делают гораздо больше политиков. Например, в 1998 году более 10 тысяч неравнодушных граждан вышли на демонстрации, акции протеста, приняли участие в кампаниях по отправке писем протеста, в очистке рек. На следующий год участников было уже более 100 тысяч.

По статистике, из 177 длиннейших рек мира, длина которых превышает 1 тысячу километров, только треть не перегорожены дамбами или другими сооружениями на своем главном русле. Всего лишь 21 большая река свободно держит свой путь от истоков до устья. До сих пор незарегулированными считаются еще 43 больших притока крупных рек, таких как Конго, Амазонка и Лена. Но в общем, строительство дамб на любых реках — угрожающая тенденция, которая источает опасность в сторону природы всей планеты.

Большинство свободных, незарегулированных рек на данный момент находятся в Азии, в Южной и Северной Америке. В регионах Океании их три, в Европе вместе с территорией западнее Урала – всего лишь одна большая река — русская Печора — остается свободно текущей от истоков до моря. Делая прогноз на ближайшие 15 лет, Всемирный водный форум предположил, что каждая четвертая крупнейшая река мира будет зарегулирована за это время.