Оленёк — восточносибирская река, истоки которой тянутся с территории Красноярского края, плавно перетекая затем в земли Якутии. Спокойный Оленёк в своём следовании пересекает северную часть Среднесибирского плоскогорья и Северо-Сибирскую низменность. Длина реки 2292 км с площадью бассейна 219 тысяч квадратных км. Образует притоки: Арга-Сала, Унукит, Бур, Биректе, Беенчиме, Куойка, Буолкалах, Силигир и др. Города и поселки, расположенные близ реки: Оленёк, Харыялак, Таймылыр, Усть-Оленёк и др. Впадает в море Лаптевых (Оленёкский залив), образуя обширную дельту площадью чуть меньше пятисот квадратных км.

Питает Оленёк снегами и дождями, половодье наступает в июне и тянется до сентября, затем до следующего половодья межень. В устье средний расход воды составляет 1210 кубометров в секунду. В холодные годы Оленёк может перемерзать и в нижнем течении, перекрывая расход воды до нуля. В верховье замерзает в октябре и стоит во льду до мая - июня. Судоходство осуществляется в нижнем течении реки. На Оленьке идет добыча нельмы, ряпушки, омуля и муксуна.

На Оленьке, около устья, располагается могила супругов Прончищевых, Василия Васильевича и Татьяны Фёдоровны, отважных участников Великой Северной Экспедиции, умерших здесь в 1736 году.