Парана – вторая по величине южноамериканская река (после Амазонки). Она протекает по территории Бразилии, Аргентины и Парагвая. Название реки в переводе с языка индейцев гуарани обозначает «большая река», ещё по двум версиям - «мать моря» и «река несчастья». Исток Параны находится в Бразилии, недалеко от Буэнос-Айреса. В конце своего пути река впадает в залив Ла-Плата Атлантического океана. Длина Параны, от истока до устья, составляет около 4380 километров. По участку русла до города Росарио осуществляется судоходство. Парана - это естественная граница между Парагваем и Аргентиной. Вдоль реки располагаются такие города как: Посадас, Санта-Фе, Корриентес, Парана, Росарио. По всей протяженности притоков Параны расположено много стремнин и водопадов.

Наиболее крупными левыми притоками являются: Тьете, Пейши, Агуапеи, Паранапанема, Пикири, Иваи, Игуасу, Гуалегуай, Корриентес, Уругвай. Правые притоки: Парагвай, Рио-Саладо и Сан-Хавьер. Питание в основном дождевое. Половодье наступает в январе-мае вместе с приходом летних дождей в верхней части бассейна, дополнительное половодье – в июне-августе, когда приходят зимние дожди в нижнюю часть бассейна. У реки большой гидроэнергетический потенциал. Так, в 1973 году прошла постройка первых ГЭС под названием Жупия (с мощностью в 1,4Гвт) и Илья-Солтейра (с мощностью в 3,2Гвт).

Режим реки паводковый. В среднем расход воды в нижнем течении за год составляет 15 тысяч кубометров в секунду, максимум – 30 тысяч кубометров, минимум 7-10 тысяч кубометров. За год в океан из Параны прибывает около 480 кубокилометров воды, а, считая с притоком Уругвай, - 650 кубокилометров. Также в океан заносится много наносов – примерно 150 миллионов тонн в год. Мутные воды Параны можно проследить затем за 150 километров от впадения, в открытом океане.

В водах Параны обитает множество разных видов зоопланктона, фитопланктона, макрофитов, парофитов и колораток. В реке живут около 355 видов рыб, среди них двоякодышащий чешуйчатник и несколько видов пираний. Некоторые рыбины достигают здесь веса 100 килограмм.