Подземные реки, оказывается, только и ждут, когда человек начнет использовать их преимущества. Ведь в глубине Земли, начиная с полутора метров, температура держится постоянной (около 55° F). Так получается потому, что Земля аккумулирует солнечную энергию и сохраняет тепло, полностью возобновляемый ресурс. Полученная геотермальная энергия переходит из земли или водоема через подземный коллектор и контур теплового насоса к отопительному контуру. Подземный коллектор - система пластиковых труб, по которым при -10°С циркулирует незамерзающая жидкость - смесь воды и антифриза.

Есть геотермальные системы с открытым циклом, во время которого вода по трубам идет из подземной скважины в тепловой насос, оставляет тепло и спускается обратно в тот же подземный слой воды. Тогда ее можно использовать для горячего водоснабжения, при этом, не изменяя уровень грунтовых вод и не нанося ущерб окружающей среде.

Второй тип - геотермальные системы с закрытым циклом. Они делятся на наиболее часто встречающиеся - системы с горизонтальным теплообменником, с вертикальным теплообменником и третий вариант - с теплообменником, проходящим по дну водоема. Последний случай подходит лишь к расположенным возле водоемов строениям.

Самые дорогие - системы с вертикальным теплообменником. Так считается из-за буровых работ при установке. Применяют их в гористой местности, когда не достает площади для установки горизонтального теплообменника.

Неожиданной новостью стало известие о том, что жители Глазго опробовали систему геотермального отопления своих домов. Геотермальное отопление на первых этапах стало реальным для 16 домов. Притворить эту систему в жизнь и использовать простаивающую энергию подземных вод решили специалисты архитектурного бюро «Джон Гилберт архитекстс». Ими разработана система, использующая теплую воду из заброшенной угольной шахты для отопления жилищ. При этом вода из шахты поднимается по скважине под насосной тягой (прямоточный насос), проходит через пару тепловых насосов, повышающих температуру до 50 градусов Цельсия, и попадает в тепловой аккумуляторный бак. Там горячая вода хранится и затем поступает в системы отопления домов, которые оборудованы комнатными терморегуляторами.