Терек – горная река на севере Кавказа. Название реки переводится с карачаево-черкесского, как «быстрая вода». В некоторых древних грузинских источниках, таких, как «Житие Картлии» Мровели, эту реку именуют Ломеки – «горная вода» - если перевести с чеченского и ингушского.

Терек берёт истоки на склоне Гл. Кавказского хребта, из ледника горы Зилга-Хох (Трусовское ущелье). Первые капли Терека образуются на высоте 2 713 м над уровнем моря. Развивая свой бег, река пересекает территорию Сев. Осетии, Грузии, Кабардино-Балкарии, Чечни, Краснодарского края и Дагестана. Протяженность реки — 623 км, площадь бассейна 43 200 кв.км. Ниже Каргалинского гидроузла реку называют Новым Тереком или Каргалинкой. В самом низовье зовется Аликазган. Средний уклон, начиная с верховьев составляет 4,40 м/км. Из основных притоков нужно выделить правый – Сунжа, и левые: Гизельдон, Урух, Ардон, Малка.

В конце своего бега впадает в Аграханский залив Каспийского моря, с образованием дельты площадью около 4 000 кв.км. Питание смешанное: большая часть стока приходится на весенне-летний период. В феврале наблюдается наименьшая водность, в июле-августе – наибольшая. Расход воды возле Владикавказа составляет 34 куб.м/с, в двадцати км от устья – 305 куб.м/с. Ледостав бывает редко, только когда зимы отличаются суровостью.